El desarrollo de software es el proceso de convertir una necesidad en un programa que funciona. Incluye entender el problema, diseñar la solución, escribir el código, probarlo y mantenerlo después. El «software de desarrollo», en cambio, son las herramientas con las que se programa, como un editor de código o un sistema de control de versiones.
Desarrollo de software y «software de desarrollo».
Las dos expresiones se buscan casi igual y significan cosas distintas. El desarrollo de software es una actividad, la de crear programas. El software de desarrollo es un tipo de programa, el que usan quienes programan.
La ley española define el resultado de esa actividad. Para la Ley de Propiedad Intelectual, un programa de ordenador es cualquier secuencia de instrucciones que un sistema informático usa para realizar una tarea u obtener un resultado. La misma definición incluye su documentación preparatoria.
Desarrollar, por tanto, no consiste únicamente en escribir código. También es documentar lo que se hace para que otra persona pueda entenderlo y cambiarlo años después.
Qué tipos de software se desarrollan.
| Tipo | Ejemplo | Quién lo usa |
|---|---|---|
| Aplicación web | Un portal donde los clientes consultan sus pedidos | Clientes y equipo, desde el navegador |
| App móvil | Una app para que los técnicos firmen partes de trabajo | Personal en la calle o clientes finales |
| Software de gestión | Un programa de citas, facturación o almacén | El equipo administrativo |
| Integración | Un conector que pasa los pedidos de la tienda online al ERP | Nadie lo ve; trabaja por detrás |
| Software embebido | El programa que controla una máquina o un sensor | La propia máquina |
| Videojuego o simulador | Un simulador de realidad virtual para formar operarios | Jugadores, alumnos o técnicos |
Cada tipo pide perfiles y herramientas distintos. El proceso de fondo, sin embargo, es muy parecido en todos.
Ejemplos de software de desarrollo.
Estas son las familias de herramientas que usa casi cualquier equipo. Los nombres son ejemplos conocidos, no una recomendación.
| Herramienta | Para qué sirve | Ejemplos |
|---|---|---|
| Editor o entorno de desarrollo (IDE) | Escribir, ordenar y depurar el código | Visual Studio Code, Android Studio |
| Compilador o intérprete | Traducir el código a algo que el ordenador ejecuta | El compilador de Java, el intérprete de Python |
| Control de versiones | Guardar cada cambio y saber quién lo hizo | Git |
| Gestor de tareas | Ordenar el trabajo pendiente del equipo | Tableros con tarjetas por estado |
| Motor de juego o de simulación | Construir experiencias en 3D o de realidad virtual | Unity, Unreal Engine |
| Pruebas automáticas | Comprobar con cada cambio que nada se ha roto | Pruebas unitarias que se lanzan solas |
| Contenedores y despliegue | Publicar el programa igual en cualquier servidor | Docker |
Nosotros usamos Unity, por ejemplo, en proyectos como Fight Fantasy, un RPG multijugador. Para una aplicación de gestión, en cambio, el editor y el lenguaje cambian por completo.
Quién interviene en un desarrollo.
Un proyecto pequeño puede hacerlo una sola persona. En cuanto crece, aparecen papeles distintos, aunque a veces los asuma la misma gente.
- Análisis: entiende el problema del cliente y lo convierte en requisitos.
- Diseño: decide cómo se organiza el programa y cómo se verá cada pantalla.
- Programación: escribe el código y lo conecta con otros sistemas.
- Pruebas: comprueba que hace lo que debe y que no rompe lo que ya funcionaba.
- Mantenimiento: corrige errores y adapta el programa a cambios de la empresa o de la ley.
Pocas empresas tienen estos perfiles en plantilla. Según el INE, solo el 16,8 % de las empresas de 10 o más empleados contaba con especialistas TIC a comienzos de 2025. Por eso es habitual encargar el desarrollo a una empresa externa.
Cómo es el proceso, a grandes rasgos.
La administración española tiene incluso una metodología propia para esto. Métrica versión 3 sirve para sistematizar las actividades que dan soporte al ciclo de vida del software. Va de la planificación y el análisis al diseño, la construcción, la implantación y el mantenimiento.
Una pyme no necesita seguirla al pie de la letra, pero el orden es el mismo en casi cualquier proyecto. Lo contamos paso a paso en fases del desarrollo de software. Cómo se reparten esas fases en el tiempo depende de la metodología, que explicamos en metodologías de desarrollo de software.
Quién es dueño del código.
Es la pregunta que más conviene hacerse antes de firmar. La Ley de Propiedad Intelectual protege el programa, pero no las ideas y principios en los que se basa. Puedes inspirarte en una idea ajena; copiar su código es otra cosa.
Si el programa lo crea un empleado en su trabajo, los derechos de explotación son de la empresa, salvo pacto en contrario. La ley lo aplica tanto al programa fuente como al programa objeto.
Esa regla está pensada para personal en plantilla. Si encargas el desarrollo a una empresa externa, el contrato debe decir quién tendrá los derechos de explotación y si recibirás el código fuente. Revisarlo antes evita depender para siempre de un único proveedor.
Desarrollo a medida o programa estándar.
Un programa estándar resuelve el caso típico y se alquila o se compra tal cual. Un desarrollo a medida parte de cómo trabaja tu empresa. Compensa cuando el proceso que quieres digitalizar es justo lo que te distingue, o cuando ningún programa del mercado habla con tus otros sistemas.
En OverFuture desarrollamos software a medida desde Zaragoza. Nuestro fundador programa desde 2013, llevamos más de 100 proyectos y más de 50 proyectos propios publicados. Puedes ver cómo trabajamos en desarrollo de software a medida o, si tu empresa está en Madrid, en software a medida en Madrid.
Preguntas frecuentes.
Es la persona que diseña, escribe y prueba programas. Según el proyecto, también se ocupa de los requisitos o del mantenimiento.
No del todo. Programar es escribir código; desarrollar incluye también entender el problema, probar y mantener el resultado.
El problema que quieres resolver, quién usará el programa y con qué otros sistemas debe hablar. Con eso ya se puede preparar un primer alcance.
