Qué es una aplicación multiplataforma

Una aplicación multiplataforma es una app que se programa una sola vez y funciona en varios sistemas compartiendo la mayor parte del código. El desarrollo multiplataforma es la forma de trabajar que lo hace posible, con frameworks como Flutter, React Native o Kotlin Multiplatform. Flutter, por ejemplo, compila apps nativas para varias plataformas a partir de una sola base de código.

Qué es el desarrollo de aplicaciones multiplataforma.

Sin multiplataforma, tener la app en los dos sistemas supone dos proyectos. Uno se escribe en Kotlin y el otro en Swift. Cada cambio se programa dos veces.

Con un framework multiplataforma, el equipo escribe la lógica y casi toda la interfaz una vez. Después, la herramienta genera la app de cada sistema. Siempre queda una parte específica, como los permisos, la firma y la publicación en cada tienda.

El término también se usa para apps que llegan a escritorio o a la web. Un mismo proyecto puede publicarse en el móvil, en Windows y en el navegador.

Cómo funciona por dentro.

No todos los frameworks comparten lo mismo. Hay tres estrategias.

1. Compartir todo, incluida la interfaz. El framework dibuja sus propios componentes en pantalla. Es el caso de Flutter y de los motores de juego.
2. Compartir la lógica y usar componentes nativos. El código común decide qué mostrar y cada sistema lo pinta con sus botones. Es lo que hace React Native.
3. Compartir solo la lógica. La interfaz se hace nativa en cada sistema y se comparte lo de debajo, como datos, red y reglas de negocio. Es el enfoque de Kotlin Multiplatform.

Cuanto más se comparte, menos código se duplica. Cuanto menos se comparte, más se parece la app a una nativa en cada sistema.

Hay una parte que nunca se comparte del todo, que es la publicación. Cada tienda revisa la app por separado, con sus normas, sus capturas y sus formularios de privacidad. Para iOS, además, hace falta compilar en un Mac. Conviene contar con ese trabajo desde el principio, porque se repite en cada versión.

Principales frameworks multiplataforma.

Flutter usa Dart, un lenguaje optimizado para crear apps rápidas en cualquier plataforma. React Native se escribe en JavaScript y se dibuja con código nativo.

Kotlin Multiplatform tiene un respaldo relevante. Google lo admite de forma oficial para compartir la lógica de negocio entre iOS y Android.

En juegos, el estándar es un motor. Unity admite la mayoría de las principales plataformas de escritorio, web y móvil. Con él hicimos Fight Fantasy, un RPG propio cuyas reglas no dependen del sistema en el que corre.

Ventajas de una app multiplataforma.

• Un solo equipo. No hacen falta especialistas separados para cada sistema.
• Misma funcionalidad en todos los móviles. Una mejora llega a la vez a Android y a iOS.
• Menos código que mantener. Un error en la lógica común se corrige una vez.
• Prototipos más rápidos. Se puede validar una idea en los dos sistemas sin duplicar trabajo.

Para una pyme que necesita una app para clientes en Android e iOS, suele ser la opción más razonable.

Inconvenientes y límites.

La multiplataforma no es gratis. Cada framework añade una capa más entre tu código y el sistema, y eso tiene consecuencias.

• Funciones muy nuevas del sistema. A veces llegan antes a la versión nativa que al framework.
• Integraciones con hardware. Lectores, sensores o Bluetooth pueden pedir código nativo propio.
• Dependencia del framework. Si una librería deja de mantenerse, toca sustituirla.
• Rendimiento extremo. Para apps con mucho cálculo o gráficos exigentes, un motor o lo nativo funcionan mejor.

Por eso conviene revisar qué hará la app con el aparato antes de elegir. Una lista de funciones y periféricos vale más que cualquier opinión general.

Multiplataforma, nativa o web.

Hacemos una comparación más detallada en app web, nativa o multiplataforma. Si quieres ver qué lenguaje usa cada opción, lee lenguajes para programar apps móviles.

En OverFuture desarrollamos apps y juegos para Android e iOS desde Zaragoza. Te ayudamos a elegir el enfoque en desarrollo de apps móviles.

Preguntas frecuentes.