Què és la realitat augmentada

La realitat augmentada afegeix elements digitals a allò que ja veus. No et porta a un món nou, sinó que posa informació o objectes virtuals damunt del món real. L’FDA la defineix com una experiència del món real en què se superposen o es barregen imatges digitals simulades amb allò que es veu. Per a fer-ho n’hi ha prou amb un mòbil.

Què és la realitat augmentada.

Pensa en una càmera de mòbil que, a més de la imatge de la taula, hi dibuixa una cadira que encara no has comprat. O en unes fletxes que et guien pel carrer damunt de la imatge real. Això és realitat augmentada: la capa digital es mou amb el món real.

Funciona perquè l’aplicació entén què estàs mirant. Reconeix superfícies, mesura distàncies i col·loca els objectes virtuals en un punt concret, de manera que no es desplacin quan tu et mous.

Com sap el mòbil on ets.

Els mòbils actuals fan servir tècniques de visió per ordinador. ARCore, el sistema de Google per a Android, usa un procés conegut com a SLAM. Localitza el telèfon i crea mapes alhora, per saber on és respecte al món que l’envolta.

Amb això, l’aplicació millora la comprensió de l’entorn real mitjançant la detecció de plans i de punts característics. Així pot posar una cadira virtual a terra i no suspesa a l’aire. També pot detectar la il·luminació de l’entorn. Per això l’objecte virtual no sembla un adhesiu enganxat a la pantalla.

Aquestes tècniques tenen limitacions. Segons la documentació d’ARCore, les superfícies planes sense textura, com una paret blanca, poden no detectar-se correctament. Convé provar l’experiència a l’espai real on es farà servir.

Diferència amb la realitat virtual.

• Què veus. En l’augmentada, el món real amb capes digitals. En la virtual, un món completament digital.
• Dispositiu habitual. En l’augmentada, un mòbil, una tauleta o unes ulleres. En la virtual, un visor tancat.
• Relació amb l’entorn. L’augmentada manté el contacte amb el que t’envolta. La virtual t’aïlla.
• Ús típic. L’augmentada informa i guia. La virtual forma i fa assajar.

Les dues comparteixen estàndards. Si vols entendre l’altra cara, tens la guia de què és la realitat virtual.

Exemples reals.

L’FDA cita un exemple real en l’àmbit mèdic: un sistema que superposa imatges mèdiques sobre el pacient durant una operació per guiar el cirurgià. La capa digital hi aporta informació que l’ull no veu.

En la vida quotidiana, la navegació amb la càmera ja és habitual. L’API Geospatial d’ARCore utilitza un sistema de posicionament visual basat en imatges de Street View captades arreu del món durant més de 15 anys. Amb això, el mòbil sap on és amb més precisió que només amb el satèl·lit.

Realitat augmentada al navegador.

No sempre cal instal·lar una aplicació. L’especificació WebXR Device API del W3C descriu l’accés des del web a dispositius de realitat virtual i augmentada, amb sensors i visors. Això permet experiències que s’inicien amb un enllaç o un codi QR, ideals per a una campanya o un esdeveniment.

Usos en una empresa.

• Mostrar un producte. Veure un moble o una màquina a escala real a l’espai del client.
• Guiar un procés. Superposar instruccions a una peça o a un equip.
• Formar. Reforçar un manual amb elements que apareixen quan s’enfoca una màquina.
• Comunicar. Afegir una capa digital a un cartell, un envàs o un espai d’exposició.

El que importa és que l’experiència resolgui una tasca. Una capa digital sense propòsit sol quedar-se en una curiositat que s’obre una vegada.

Un exemple pràctic. Una empresa que ven maquinària pot deixar que el client col·loqui l’equip a la seva nau abans de comprar-lo i comprovi si hi cap. Perquè funcioni, el model 3D ha de respectar les mesures reals. Una il·lusió que no quadra fa perdre credibilitat, i per això convé validar-lo amb el fabricant abans de publicar l’experiència. També cal pensar en la privacitat: si l’aplicació fa servir la càmera, explica clarament què en fa i no desis imatges que no calguin.

Com començar.

Comença per una sola pantalla i un sol objectiu: què ha d’entendre o decidir la persona en veure-ho. Fes un prototip i prova’l amb usuaris reals, a l’espai real, amb la llum real.

A OverFuture publiquem una pàgina de servei sobre el desenvolupament d’experiències virtuals i de realitat augmentada. Pots consultar-la a experiències virtuals i realitat augmentada. Si el teu projecte és a Catalunya, mira també el nostre servei de realitat virtual a Barcelona. I si prefereixes el castellà, tens la versió de qué es la realidad aumentada.

Preguntes freqüents.