La realidad aumentada (RA) superpone imágenes, textos o modelos 3D sobre lo que ves a través de la cámara del móvil o de unas gafas. A diferencia de la realidad virtual, no te aísla del entorno. La FDA la define como una experiencia del mundo real con imágenes digitales añadidas sobre lo que muestra una cámara o una pantalla. Si has leído «realidad ampliada», aquí explicamos qué significa y en qué se diferencia.
La realidad aumentada, sin tecnicismos.
Piensa en una flecha pintada sobre la acera cuando miras la calle con el móvil. O en un sofá virtual que colocas en tu salón antes de comprarlo. En los dos casos ves el mundo real con una capa digital encima.
Esa capa no es un dibujo fijo en la pantalla. Se queda anclada a un punto del espacio. Si te mueves, el objeto virtual sigue en su sitio, igual que un mueble de verdad.
La RA funciona sobre todo en dos tipos de aparato. El más común es el teléfono o la tablet. El otro son las gafas y visores que dejan ver el entorno, con un cristal transparente o mediante cámaras.
Cómo funciona la realidad aumentada.
Para dejar un objeto virtual sobre tu mesa, el aparato tiene que resolver varios problemas a la vez. Debe saber dónde está, qué superficies tiene delante y cómo está iluminada la habitación.
Google lo explica en la documentación de ARCore, su plataforma de RA para Android. El móvil usa un proceso de localización y creación de mapas simultáneos, conocido como SLAM. Combina la imagen de la cámara con los sensores de movimiento para calcular su posición en cada momento.
Después busca superficies. ARCore detecta planos y puntos de características, como el suelo o el tablero de una mesa. Una pared blanca y lisa cuesta más, porque apenas tiene detalles que seguir.
Por último, estima la luz. ARCore calcula la intensidad y el color medio de la imagen de la cámara. Con ese dato, el objeto virtual se ilumina como el resto de la escena y no parece una pegatina.
| Paso | Qué hace el aparato | Qué notas tú |
|---|---|---|
| Seguimiento de movimiento | Calcula su posición con la cámara y los sensores | El objeto no se desplaza cuando caminas |
| Comprensión del entorno | Detecta suelos, mesas y paredes | El objeto se apoya en una superficie real |
| Estimación de luz | Mide el brillo y el color de la escena | El objeto tiene sombras creíbles |
| Anclaje | Fija el contenido a un punto del espacio | Puedes rodearlo y verlo por detrás |
| Interacción | Detecta toques, gestos o la mirada | Puedes moverlo, girarlo o abrirlo |
Tipos de realidad aumentada.
No toda la RA se ancla de la misma forma. Conviene distinguir los tipos, porque cada uno pide un desarrollo distinto.
- Con marcador. La app reconoce una imagen concreta, como un cartel o una etiqueta, y muestra el contenido encima.
- Sin marcador. Detecta superficies y deja colocar objetos en cualquier sitio, como en el ejemplo del sofá.
- Basada en ubicación. Usa el GPS y la brújula para mostrar información sobre calles o edificios.
- En gafas. El contenido aparece delante de los ojos y deja las manos libres para trabajar.
La RA basada en ubicación ha ganado precisión. La API Geospatial de ARCore se apoya en imágenes de Street View capturadas durante más de 15 años. Así sitúa el móvil con más exactitud que el GPS por sí solo.
Ejemplos de realidad aumentada.
| Ámbito | Ejemplo | Qué aporta |
|---|---|---|
| Comercio | Ver cómo queda un mueble en casa | Menos dudas antes de comprar |
| Navegación | Flechas sobre la calle en el mapa del móvil | Orientarse al salir del metro |
| Industria | Instrucciones sobre la máquina que se repara | El técnico no aparta la vista |
| Educación | Un corazón en 3D sobre el pupitre | Ver por dentro lo que el libro dibuja |
| Videojuegos | Personajes que aparecen en tu calle | El entorno real forma parte del juego |
| Salud | Imágenes médicas superpuestas durante una operación | Apoyo visual al equipo quirúrgico |
Los videojuegos han sido la puerta de entrada para mucha gente. Los juegos de geolocalización convirtieron la propia ciudad en el tablero. Lo contamos en nuestra página sobre experiencias virtuales y realidad aumentada aplicada.
Si te interesan los usos en empresa, los repasamos por sectores en aplicaciones de la realidad aumentada.
Qué hace falta para crear una experiencia de RA.
Una experiencia de realidad aumentada se programa como una app, con algunas piezas propias. Estas son las decisiones que tomamos al empezar.
- Aparato. Móvil, tablet o gafas. De él depende casi todo lo demás.
- Tipo de anclaje. Marcador, superficie o ubicación, según dónde deba aparecer el contenido.
- Contenido 3D. Modelos ligeros, con texturas pensadas para interiores o exteriores.
- Motor y librerías. ARCore en Android, ARKit en iOS o un motor como Unity para ambos.
- Pruebas en el sitio real. La luz y las superficies del lugar cambian el resultado.
También hay RA en el navegador. El estándar WebXR del W3C describe cómo acceder desde la web a dispositivos de realidad virtual y aumentada. Evita instalar una app, aunque ofrece menos funciones que una app nativa.
Realidad aumentada, virtual y mixta.
La realidad aumentada añade contenido al mundo que ves. La realidad virtual lo sustituye por un entorno generado. La realidad mixta queda en medio, con objetos virtuales que reaccionan al espacio real y que puedes tocar con las manos.
Las tres forman la realidad extendida, que explicamos en qué es la realidad extendida o XR. Si dudas entre RA y RV para un proyecto, te ayudará la comparativa realidad aumentada frente a realidad virtual.
En OverFuture desarrollamos experiencias de RA y RV desde Zaragoza, con la trayectoria de nuestro fundador desde 2013. Si quieres ver qué hacemos con visores, entra en desarrollo para Meta Quest y realidad virtual.
Preguntas frecuentes.
No. La mayoría de las experiencias de RA funcionan en un móvil o una tablet con cámara. Las gafas se usan sobre todo en entornos profesionales.
La RA mezcla contenido digital con lo que ves a tu alrededor. La RV te rodea por completo de un entorno virtual y necesita un visor.
No en todos. Cada plataforma publica qué modelos admite, y los móviles antiguos o de gama baja pueden quedarse fuera.
